次日一早，众人宿醉未醒，巳时才收拾起床。刚吃了早饭，有人来通报，五原郡中曲已经到达。王晋连忙放下碗筷，带着一干人等走出驿馆。驿馆的正南方是一座校场，距离驿馆不过三百步，众人安步当车片刻间就到了。
校场不大，最多也就能容纳三千人。抬眼望去，校场的一侧有数百人，身穿红色衣甲，刚吃完了午饭正在休息。一见王晋等人进入操场，军官们连忙站起身整队，片刻间就形成了五个小小的方阵。阵前有两面旗帜，一面是方旗，黑面红字，上面一个汉字，一面是长条竖旗，白面黑字，从上到下是五个大字：五原郡中曲。
王晋走上前来仔细观看，这些士卒有四百多，个个脸色黑黄，衣甲鲜明，看上去是见过几仗的。这时押队的军官上前叉手禀报，竟然只是一个管五十人的都伯。王晋的脸有些黑了，新官上任，如何屯长都不见一个？那都伯看太守脸色不好，连忙小心解释。“使君明鉴，前任中曲军侯是前五原太守张高的心腹，率军夜袭朝中要人，全军尽没，这些人还都是新近招募的。黄长史有言，使君定然带了族中子弟前来，军官就先空着吧。”
王晋这才恍然大悟，张高的事情他是清楚的，黄长史一片好心，的确不能再苛责了。如此也好，省得挖空心思腾位置了。王晋上前抚慰了几句，宣布每人有五十钱的赏赐，军官加倍，到九原城兑现。士卒们的脸上顿时露出了喜色。王晋顺势命令王翰整编部队，次日一早开拔。王晋行伍十余年，虽然是花架子羽林，毕竟是带过兵的，晓得对这些大头兵来说五铢钱是真的。仓廪实而知礼节，古人诚不我欺也！
正月末的河套，正是最冷的时节。遍地的积雪被北风吹得一块块儿的，裸露出大片的土地。时不时得还刮上一阵旋风，卷起的雪粒打在脸上火辣辣得疼。即使没有风，也是干冷干冷的，即使穿着厚厚的冬衣，脸上蒙着麻布，身上还冷得哆嗦。在这样的情况下赶路是最受苦的，在马上坐半个时辰，全身就会冻透，不得不下来走上一段。
太阳慢慢地升起来了，风也小了许多，至少没有旋风了。人们的心里也暖和起来，嘴巴也开始动起来，开着无伤大雅的玩笑。
王晋身穿狐裘，脚踏毡靴，头上带着貂帽，骑在马上一颠一颠的，看起来就像一个面团团的行商。本来他是坐在车架上的，可是漫长的旅程实在无聊，不得不出来活动一下呼吸一下鲜鲜空气。
“还有八十里了，大家赶一赶，到了九原城就可以舒舒服服睡一觉了！”“使君，酒肉管够不？”有人搭腔了。“管够，随便吃，别吃
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