第23章

母亲遵守了她的诺言，于是第二天上午，萝丝不得不拿着着一篮子三明治，带着卡尔在阿克顿的封地内做一次简单的远足。而我则在今天和庄园的各位管事简单的见了个面，圣诞节就要到了，很多事情都必须在此之前做出处理。

时代已经发生了改变，庄园的收益在去掉各种税收之后刚好能勉强维持住庄园的日常，这还是在这些年我们停止了一部分庄园的维修和所有大型活动的前提下。可以预想，几年以后，这些单薄的收益恐怕只能将将应付高昂的税收，或者干脆还不上。

这是眼下所有贵族都正在面临的难题。这场吞噬贵族的斗争进行的无声无息，表面平和的掩盖下，这些号称流着高贵的蓝色血液的上层阶级人士遭受重创，所有的歌舞升平不是最后的狂欢罢了。如果再不抓紧时间做出改变，贵族们所引以为自豪的华丽的庄园还有广袤的土地只会变成一根金丝缠制的吊绳将他们吊死在时代的角落里。

我微笑着吩咐查尔斯送走这些管事，当书房只剩下自己一个人的时候，胸腔里撑着我举止得体的那口气霎时被呼了出来，我伸开四肢，毫无形象的瘫在椅子里，闭上眼睛。

就我个人而言，我一点都不想管理庄园还有那些土地，因为我对这份工作既没有兴趣，也没有才华，但是这是我的责任，至少在母亲活着的时候，我不能就这样抛下它。

揉了揉僵硬的脸，我把视线投向窗外的远山之上，思绪逐渐放空。

书房的窗户正对着城堡后面的一座矮山，密密麻麻的干枯的树枝间矗立着几座建于十七世纪的瞭望台，灰色的墙身在时间的侵蚀下有些凹凸不平，看上去格外有萧索之感。

昨天晚餐的时候母亲对卡尔提起过这些瞭望台，卡尔表示他很感兴趣。或许现在，他们就正在这些瞭望台中眺望着整个阿克顿。

我又发了会儿呆，才坐起来，扯出一张纸放在面前。庄园的问题无法一蹴而就，但是圣诞节就近在眼前，今年母亲打算邀请一些亲友来阿克顿过圣诞节和新年，还打算组织一场节礼日狩猎活动。天知道早在查茨沃斯我就已经受够了那些数不清的狩猎活动了。我想不通她为什么对狩猎如此感兴趣，毕竟她从不摸猎枪，或许是因为这样可以向别人展示阿克顿的财力？

房间门猛的被推开，高跟鞋撞击地板的声音响亮的传了进来。

我头也不抬的继续面对着那张纸，顺手又在上面写下一个人名。毕竟在这栋房子里，敢发出这种声音的人只可能有一个。

很快，萝丝便绕过书架站在了我的面

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