月17日的上午，由国民政府军事委员会委员长所率领的一众在南京的国军政府军高级将领视察了中央军校教导总队在南京城郊的天堡城防御阵地。就在这次视察中，军委会确定了一个基本原则“：占据有利地形，进行有力防卫，南京可守一两个月，以待时机。”
实际上，这个原则不仅仅是蒋委员长对身旁的军事委员会执行部主任兼军法总监-唐生智所说的一句随意之语，而是基本确立下了国民政府死守南京的决
也就在17日当天下午，委员长驱车来到唐生智在南京的公寓。这次单独会面，所谈及的问题只有一个，那就是“谁来守卫南京”。而之所以就谁来守卫南京的问题与唐生智单独交换意见，也是因为蒋委员长更期望唐生智来主持。
唐生智最初的建议是以军事委员会军法执行总部副监、南京卫戍司令兼宪兵司令-谷正伦为南京守卫作战的指挥者。但这个提议并没有委员长采纳，因为蒋委员长认为谷正伦的资历太浅了，不足以担任指挥南京保卫作战的重责。在国军内部，资历不高是不足以服众的。
随后唐生智又建议以罗卓英为南京卫戍作战部队的总司令，以谷正伦和教导总队队长-桂永清为副总司令，但仍未被委员长所认可。随后唐生智又考虑到以陈诚为守卫总司令，谁知道陈诚的部队在上海撤退的时候，一口气退过了安徽宣城、广德一线，这显然不合适了。
直到这次单独会谈结束之时，委员长在临走之际才对唐生智说到：“孟潇兄，你有恙在身，但南京守卫一事，事关重大，找别人我不放心。要么你留下，要么我留下。”
于是唐生智只能说“你怎么能够留下呢？与其是你。不如是我罢了。
次日，也就是11月18日，国民政府再次召开第三次军事会议。在这次会议上，蒋委员长正式提出绝不放弃南京，必须集中一些作战力量来守卫南京，以便能够在南京保卫作战中等待国际形势变化。同时也可以为国军修整、集结部队争取时间。
既然这个基本点确定下来，那么接下来自然顺理成章的是要讨论谁来主持守卫南京的问题了。可是当委员长问及谁愿意留下来守卫南京的时候，列席会议的一圈将领却都沉默无声。
见此情形。委员长开口道“然你们不愿意留下来，我自己留下来好了。”
这个时候，唐生智站身起来“职下愿与南京共存亡。”
也就这样，南京保卫作战的基本原则。以及主持南京作战的人选被确定了下来。
之所以从一开始，委员
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